Nessuno lo ricorda, ma la Cina fin dagli anni sessanta e settanta è divenuta malthusiana nella propria politica demografica. Ammettendo che la rapida crescita demografica stava ostacolando lo sviluppo, il governo cinese elaborò un programma intensivo di pianificazione delle nascite. Attraverso il capillare sistema sanitario, i "medici scalzi" e gli assistenti alla pianificazione familiare distribuirono informazioni, pillole per il controllo delle nascite, IUD, preservativi, diaframmi e spermicidi. Gli ospedali e le cliniche locali fornivano sterilizzazione volontaria per le coppie che avevano chiuso con la gravidanza, e l'aborto veniva praticato come metodo per il controllo delle nascite.La tecnica dell'aborto per "aspirazione", ora usata in tutto il mondo, fu messa a punto dai cinesi negli anni Sessanta.
Negli anni Settanta, l'obiettivo del piano era che ciascuna coppia avesse due figli ben distanziati l'uno dall'altro. Gli incentivi comprendevano licenze maternità retribuite, pause nel lavoro per l'allattamento, assistenza gratuita per l'infanzia, contraccettivi gratuiti, e permessi retribuiti per gli aborti e le sterilizzazioni. i genitori che collaboravano erano ricompensati con alloggi migliori e maggiori possibilità di istruzione per i loro figli. Esistevano responsabili della pianificazione delle nascite nelle comunità che facevano pressione sulle coppie. Nelle zone rurali, rispettate donne anziane erano organizzate in "quadri femminili" per promuovere il programma di pianificazione. Tutto questo era in atto quando il censimento della popolazione verso la fine degli anni Settanta scioccò la leadership nazionale rivelando che, contrariamente alle precedenti stime di 900 milioni di abitanti nel 1979, la popolazione cinese era già salita ad un miliardo. Tra gli altri problemi, questo riduceva del 10% la crescita economica pro capite della Cina.Il governo decise che serviva una decisione storica: per la prima volta una nazione fissò come proprio obiettivo la riduzione della propria popolazione. Si decise di fermare la crescita a 1,2 miliardi e poi di iniziare un graduale declino verso la dimensione sostenibile (valutata in circa 650 milioni). Per far questo, fu promosso come ideale la famiglia con un unico figlio. A proposito del programma si deve ricordare:
1. è indigeno e non prevede aiuti esterni.
2.garantisce uguali diritti e istruzione alle donne.
3. fa parte di un programma riuscito per fornire assistenza sanitaria di base a tutta la popolazione.
4.usa come principale strumento di motivazione la pressione esercitata dai pari.
5. c'è stata notevole trasparenza da parte del governo centrale sui successi e sugli insuccessi del programma.
Il programma di controllo delle nascite cinese ha avuto il maggior successo che sia mai stato registrato: ha ridotto la fecondità di più della metà in una dozzina di anni. Sebbene successivamente siano subentrate alcune difficoltà e il tasso di crescita abbia ricominciato ad aumentare, il programma di riduzione delle nascite cinese rimane alla base del poderoso sviluppo economico della Cina di questi anni.
Siamo in 60 milioni per non aver minato Lampedusa.
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