Complessità e utopia

 “L’Utopia è semplice. La Realtà è complessa”.

  Lo sviluppo della tecnologia e il boom demografico stanno aumentando la complessità della organizzazione materiale e tecnica del sistema uomo, e ciò determina una pressione sempre maggiore sul sistema natura. La  gestione di questa complessità sta divenendo un problema centrale per la scienza e non solo: anche la politica deve cominciare a pensare in termini di complessità. Pensiamo un attimo alle megalopoli, un aspetto di fondo  della società sovrappopolata contemporanea, una società –soprattutto in futuro- sempre più urbana. Le megalopoli sono strutture organizzate adattative con aspetti di enorme complessità   come, ad esempio, le reti di elaborazione e trasmissione delle informazioni e i media perennemente connessi, i sistemi di produzione e distribuzione dell’energia necessari ad assicurare il funzionamento giornaliero delle strutture di supporto per milioni di persone, i sistemi sanitari con la gestione di macchinari e reti ospedaliere su vari livelli, i trasporti metropolitani e tra metropoli diverse,  ecc.

Quando vediamo i grandi concentrati di grattacieli che costituiscono i centri strategici (economici, politici, amministrativi, energetici) dei sistemi megapolitani, siamo portati a sottovalutare la complessità insita in tali megastrutture umane, complessità che deve essere continuamente mantenuta ed implementata. Il Club di Roma studiò questo aspetto della modernità e diede incarico nel 1970 a Jay Forrester , esperto in Dinamica dei Sistemi e professore al MIT, di redigere uno studio sulla complessità e relativa fragilità delle società umane caratterizzate da sovrappopolazione, alti consumi e alte richieste energetiche. Forrester valutò la “difficile situazione del genere umano” e la futuribile crisi globale a causa delle richieste di consumo sulla capacità di carico della terra (delle relative fonti di risorse rinnovabili e non rinnovabili e dei relativi dispersori per l'eliminazione delle sostanze inquinanti) da parte della popolazione mondiale in crescita esponenziale. I suoi studi portarono alla elaborazione di modelli di sviluppo, in particolare il  World3 sulla cui simulazione al computer fu basato il famoso Rapporto sui limiti dello sviluppo (traduzione errata di "Rapporto sui limiti della crescita"), commissionato al MIT dal Club di Roma e pubblicato nel 1972.

Uno dei problemi centrali nelle strategie di “rientro “ dall’eccesso demografico dela specie umana è quello di assicurare una continuità di gestione e sviluppo della complessità tecnologica in presenza di un calo demografico. Un problema ancora più grave è la sostenibilità in termini di sistema di una riduzione dei consumi, in particolare di quelli energetici. Una decrescita economica non è solo un problema politico e culturale, si tratta di analizzare le dinamiche e le retroazioni che possono portare a squilibri di sistema fino a collassi veri e propri.   La gestione di un calo demografico mondiale o dei consumi e dei relativi prodotti interni delle principali nazioni sarà gravata da problemi di tenuta dei sistemi economici e sociali con forti ricadute materiali sull'ambiente. Non si tratta banalmente di chi pagherà le pensioni.  Le società complesse composte da megalopoli, con scambi di grandi quantità di merci e di energia, con alti consumi energetici e strutture stratificate in vari livelli funzionali,  sono anche caratterizzate, come rilevò Forrester nei suoi modelli, da elevata fragilità e tendenza al collasso in situazioni critiche. Per assicurare il funzionamento di queste megacomplessità si richiede la presenza di servizi finora assicurati dalla moderna società tecnologica: sistemi intelligenti di computazione, sistemi a feed-back semiautomatici, condivisione sincronica delle informazioni, apparati industriali ed energetici flessibili ed efficienti in grado di far fronte ai cicli produttivi ed economici. Fino ad oggi abbiamo assistito a delle fasi di crescita economica intervallate da periodi di crisi. Questi aspetti erano però interni al sistema economico mondiale. Oggi per la prima volta assistiamo ad una crisi in cui fattori extra-economici ed in particolare fattori  ambientali planetari giocano un ruolo preminente. 

Nella nostra civiltà contemporanea  molte intelligenze debbono essere al lavoro contemporaneamente ed ininterrottamente e deve essere in atto una costante elaborazione nei vari livelli organizzativi. Un rientro demografico o un generale rimodellamento dei consumi, più o meno rapido, deve prevedere sistemi di adattamento e gestione che assicurino continuità e mantenimento dei sistemi con  implementazione di funzioni, in  situazioni in cui i grandi numeri e le variabili in campo influenzano l’evoluzione in maniera imprevedibile.  Non disponiamo di sistemi informatici in grado di fare previsioni di sistema valide sui tempi lunghi. L'unica possibilità di mantenere in equilibrio la complessità è quella di un continuo progresso tecnologico. Paradossalmente la stessa strategia di decrescita dei consumi e di riduzione e riqualificazione  energetica (comunque ottenuta) richiede reti di complessità e di elaborazione tecnologica non minori, ma superiori rispetto alla situazione attuale, se non si vuol precipitare l’umanità in uno stadio pre-industriale o addirittura di medioevo tecnologico. Tutti coloro che propongono uno stop alla crescita della tecnologia nel  quadro di una decrescita delle società umane espongono l’umanità ad alto rischio di collasso strutturale e disastro materiale, politico,   economico e culturale.  Una società delle megalopoli non può essere supportata da una economia fondata, ad esempio, sull’agricoltura. Un sistema industriale sviluppato e  una disponibilità energetica a prezzi sostenibili per i principali attori internazionali sono condizioni irrinunciabili per una società delle megalopoli in cui è strategica la formazione e lo sviluppo tecnologico.  Le questioni riguardanti le fonti energetiche del pianeta per i prossimi 50 anni e le relative tecnologie sono il campo in cui si gioca la partita tra le utopie e le strategie vincenti e costituiscono la base di fattibilità di ogni tentativo di rientro nei limiti della biosfera.