L’Onu si ricrede: La popolazione mondiale continua a correre

(Foto: periferia di Città del Messico)

Secondo l’ultimo rapporto dei demografi dell’Onu, basato sui censimenti del 2010 della popolazione mondiale e su indagini demografiche sulla natalità nelle aree critiche, la popolazione mondiale sfiorerà i 10 miliardi nel 2050 e potrebbe raggiungere i 12 miliardi nel 2100. Le stime precedenti che indicavano il picco di popolazione nel 2050 con 9 miliardi per poi prevedere una lenta decrescita erano sbagliate e basate su un ottimismo senza fondamento.

La maggior parte della crescita demografica avverrà nelle regioni in via di sviluppo, dice il nuovo rapporto, soprattutto in Africa, che dovrebbe presentare più della metà della crescita della popolazione mondiale tra il 2015 e il 2050. L’India è destinato a diventare il paese più popoloso, superando la Cina intorno al 2022. La Nigeria potrebbe superare in popolazione gli Stati Uniti entro il 2050 divenendo il terzo paese più popoloso del mondo. Secondo John Wilmoth, direttore del Dipartimento Affari Economici e Sociali delle Nazioni Unite, la concentrazione di crescita della popolazione nei paesi più poveri presenta una serie di sfide, rendendo più difficile sradicare la povertà e aumentando le disuguaglianze. Inoltre l’aumento previsto complicherà gli sforzi per risolvere il problema della fame, dell’accesso alle fonti idriche, dell’energia, e metterà sotto ulteriore pressione i sistemi sanitari e di istruzione. Sebbene rispetto a dieci anni fa il tasso assoluto di crescita della natalità sia sceso dal 1,24% all’  1,18 %, la distribuzione del tasso su una popolazione complessiva assai più vasta porta all’aumento netto. 

John Wilmoth avverte che le nuove proiezioni mettono a nudo la portata dell’enorme compito che si prospetta al genere umano.  La  crescita nei paesi più poveri acuirà tutti i problemi di quei paesi , e renderà più difficile attuare politiche di sviluppo sostenibile, quali la limitazione nell’uso di idrocarburi, la riduzione dei fertilizzanti e di altri inquinanti chimici, il controllo del riscaldamento climatico globale. Bisognerà rivedere tutte le politiche che presupponevano un rientro nei limiti di sostenibilità, in particolare per il settore energetico e per la produzione di beni primari. Si prevedono problemi di fame e malnutrizione e di espansione di malattie infettive. L’aumento poi del numero degli anziani sarà un problema sociale nella seconda metà del secolo se persisteranno alti tassi di natalità che assorbiranno gran parte delle risorse. Wilmoth si augura che una volta che le popolazioni cominceranno ad avere un più alto livello di aspettativa di vita, arrivino anche a rendersi conto che non c’è la stessa necessità di produrre un alto numero di bambini. “Con l’aumento della sopravvivenza infantile, non ha più senso avere quelle grandi famiglie con numerosi figli che si avevano in passato”, dice l'esperto dell'Onu.

Ma attualmente sono ancora molti i paesi in cui la donna ha in media cinque o più figli nella sua vita. Tutti tranne due  dei 21 paesi a più alta fertilità sono in Africa. I più grandi sono la Nigeria, la Repubblica democratica del Congo, la Tanzania, l’Uganda e fuori dall’Africa l’Afghanistan. C’è poi il caso dell’India dove tutte le politiche di controllo della fertilità sono fallite.  Il rapporto fa anche paventare l’ipotesi che i tassi di crescita della fertilità si discostino –anche di poco- dalle previsioni e si rivelino  più alti: basterebbe mezzo punto sopra la variante media per avere nel 2100 una popolazione mondiale di 16,6 miliardi di persone, più di cinque miliardi in più rispetto alla stima corrente. Qui gli esperti dell'Onu, solitamente calmi e ragionevolmente ottimisti, cominciano a mostrare qualche inquietudine: si tratterebbe di una catastrofe per il pianeta, forse insostenibile.

“Per realizzare riduzioni sostanziali di fertilità nelle proiezioni future, è fondamentale investire nella salute riproduttiva e la pianificazione familiare, in particolare nei paesi meno sviluppati, in modo che le donne e le coppie possano raggiungere la dimensione familiare desiderata”, dice il rapporto.

Nel 2015, l’uso di metodi contraccettivi moderni mei paesi meno sviluppati è stato stimato intorno al 34% tra le donne in età riproduttiva che erano sposate o vivevano in coppia, e un ulteriore 22% di queste donne ha espresso un desiderio di pianificazione familiare senza che potessero soddisfarlo , il che significa che non si sono servite di  alcun mezzo contraccettivo sebbene avrebbero preferito utilizzarlo per evitare o ritardare una gravidanza.

In conclusione, ancora una volta, gli esperti dell’Onu riconoscono di essersi sbagliati in passato sulle stime demografiche del pianeta, per eccessivo ottimismo su una fantomatica transizione demografica. Non è la prima volta né forse sarà l’ultima. Non si vuole riconoscere, per una sorta di resistenza ideologica, che si tratta di una vera e propria esplosione demografica della specie Homo che porterà ad una catastrofe ambientale senza precedenti. Questa volta l’ottimismo degli esperti comincia a scricchiolare seriamente. Anche nelle stime moderate dei demografi delle Nazioni Unite si prevede una popolazione di circa 12 milardi a fine secolo: cinque miliardi in più rispetto ad oggi. Se già ora vediamo sotto i nostri occhi le terrificanti conseguenze sull’ambiente del pianeta della eccessiva antropizzazione, cosa avverrà quando ci saranno ulteriori 5 miliardi di umani? I quali chiederanno cibo, energia, prodotti chimici, produzione industriale, medicine, risorse idriche, case, cemento, asfalto, automobili, viaggi aerei, possibilità di una vita migliore e quindi migrazioni, urbanizzazioni, città più vaste. Le megalopoli avranno periferie ancora più estese, in certi casi bidonville sterminate che ricopriranno la superficie cancellando ogni traccia di verde.  Si produrranno più rifiuti, più discariche, più esalazioni, più tossici, più inquinamento, più immissioni di gas serra. Già oggi –con soli sette miliardi di persone- molti esperti ci dicono che la situazione è irreversibile per il pianeta Terra. Eppure nessuno si preoccupa, se non i pochi che denunciano apertamente la sovrappopolazione. Meno di tutti si preoccupa l’Onu, che pubblica i rapporti per poi lasciarli lettera morta. Le nazioni della Terra hanno altro a cui pensare. Mentre il pianeta soffoca sotto una cappa di anidride carbonica imperversa la lotta per il controllo dei giacimenti di idrocarburi e per il loro sfruttamento sempre più massiccio, come ad esempio la metodica altamente inquinante del fracking. Nessuna fine come quella del pianeta Terra sarà stata meritata in modo così evidente per manifesta stupidità collettiva.